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元明清时期，三教同流逐渐成为社会主流，尤其在非出家人群体中，人们更愿意将其三者合流而论，这种思想逐渐成为了当时主流的一种意识形态，并在通俗文学中得以体现。
三教同源集大成者，当属西游记，其中包含了许多宗教元素，成为了阅读西游记原著的一个门槛。
如果从三教同源的角度去看西游记，那么很多诡异的情节都能迎刃而解。
三教者，儒释道也。
所谓三教同源，就是儒释道在争论了一千多年以后，突然发现，与其互相纠缠，不如一同恰饭，三教之间互相融合，构成了当时的中华文化。
西游记中既有佛家的解空之学，又有道家的金丹大道，还有儒家的收放心之说，三者合一成就了西游记。
西游记中。孙悟空被称为心猿，与之对应的是白龙马，合称为心猿意马。
心猿意马，指的是人的意识很难定于一处。
比如你前一秒还在想晚上要不要健身，下一秒就想到常熟阿诺。
这种心猿意马的本领，在西游记中被叫做筋斗云，寓意人的这颗心一个筋斗就是十万八千里。
孙悟空代表的就是一个人上蹿下跳的心，孙悟空一路就是一颗心的修行之路。
佛教认为，修心之路，无外乎一个空字，因此他叫悟空。佛教中空指世间万物没有一个稳定的存在。
修行，修行，不仅要修还要行，所以孙悟空踏上西行路后，又叫做孙行者。
悟空之后，懂得道理，便要去做，所以八戒叫做悟能。
空能之后，再加精进，便得清净，因此叫做悟净。
西游记原文中，师徒五人代表五行，书中孙悟空被称作金公，金公是道教的说法，意为铅。猪八戒被称为木母，意为汞，铅汞是炼丹术的重要原材料，沙和尚被称为黄婆，意为媒。是元明时期炼丹术中调和铅汞的存在。
这些在原著中多次提及，比如木母助威征怪物　金公施法灭妖邪，禅主吞餐怀鬼孕　黄婆运水解邪胎，木母遭逢水怪擒，心猿不舍苦相寻。，黄狮精虚设钉钯宴　金木土计闹豹头山
孙悟空为金，猪八戒为木，沙和尚为土。
原著中，孙悟空，猪八戒，沙和尚属性写的明明白白，但是唐僧和白龙马却留下了争议，谁属火谁属水没有明确说明。
有人认为，唐僧名为江流儿，父亲是海州人，赴任江州，落水而亡，后被龙王所救，处处不离水。白龙马因为火烧了殿上明珠，这里便是一个火字，第五十一回，孙悟空兵器被收去，请来火德星君，火德星君的火部有火龙火马，龙马属火部。因此唐僧骑白马，属于水克火。
另一种观点则相反，唐僧来自南瞻部洲，五方为南，五行属火。唐僧在原著中又叫”禅主“，”禅机“，”赤子“，禅主是取经队伍的核心，五脏中，心为君主之官，五行属火，心火炽盛，火无常形，因此唐僧性格不定，喜怒无常。而白龙马出自西海，居鹰愁涧，五行属水。
西游记虽然对应了五人与五行的关系，但细读起来又有矛盾之处。
比如孙悟空被称作心猿和金公，就有可能不是出自一人之手，心猿五脏属心，五行便应该属火，金公五行属金，五脏便应该是肺。心猿和金公的叫法全书中都有多次提及。
如果是同一个作者，应该不会出现这种前后矛盾的情况。
这种情况大概是因为，我们今天所看到的西游记，并非一蹴而就，在其几百年的诞生过程中，每一个创作者都会对前人的内容进行修订增减，加入自己的心得主张。
以五行做开篇，就是因为原著中的五行理论混乱矛盾而被劝退。在看的时候，可以把心猿意马和金公木母看成两个不同的体系。
什么？你看完感觉更乱了？放心，物理学不好不耽误生活，不看阴阳五行，也不耽误你看西游记。但前提是要对其有基本的了解，这样才不会在看的时候，越看越烦，最终导致读不下去。