鉴别一个人有没有看过西游记原著有个简单的问题就能问出来：西游记开头的两个字是哪两个字？（不算章节标题）大家想一想
答案是诗曰
百回本西游记开头是一首诗

诗曰：
　　混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
　　自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
　　覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
　　欲知造化会元功，须看西游释厄传。

这首诗前三句都是讲的宇宙万物的诞生，最后一句是点题
“造化”这个词在古代有很多意思，可以理解为“宇宙万物的演化”，“大自然”，“命运”
“释厄”的释字有人认为是动词，是解脱，摆脱，释怀的意思，释厄就是消除苦难，走出困境
诗后面几百字详细的解释了诗的前三句，首先说了什么叫会元

盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每会该一万八百岁。

十二万九千六百岁这个数字大有来头，这个数字和北宋数学家邵雍密切相关，这个人和周敦颐，张载，程颐，程颢其名，是理学的奠基人之一。
邵雍认为，学问无非两种“天 人”，“学不际天人，不足以谓学”
所谓天学，就是“物理”，邵雍说的物理，就是宇宙万物运行的规律，人学，简单说就是“性命”，简单理解就是人性和天命。
十二万九千六百岁这个数字，是邵雍为代表的儒家学者探讨出来的一个重要数字。他们认为“三十”，“十二”是自然界广泛存在的两个时间数字。月亮的变化周期，是29.53天，大约是三十天。而一年又大约是十二个月。岁行的一个周期大约是十二年，镇星的一个周期大约是三十年。
归纳一下，一月三十天，一年十二月，往前算，一天十二时辰，那么往后算，后面三十年就应该为一世，三十往后十二，所以十二世为一运，然后三十运为一会，十二会为一元。
就是三十，十二，三十，十二这样不断重复
一元是十二万九千六百岁，一会是十二万九千六百月，一运是十二万九千六百日，一世是十二万九千六百辰。
一天有十二个时辰，周而复始，不断重复。一月中月亮的变化也是周而复始，一年中四季也是周而复始的变化，而且是有规律的，西游记的开头就举了一个例子

且就一日而论：子时得阳气，而丑则鸡鸣；寅不通光，而卯则日出；辰时食后，而巳则挨排；日午天中，而未则西蹉；申时晡而日落酉；戌黄昏而人定亥。

古人认为十二月对应十二支，问大家一句，子月是哪一月？
子月是十一月，因为冬至这一天一般在农历十一月，冬至这一天是北半球日照时间最短的一天，然后日照时间越来越长，直到夏至日又开始变短，到下一个冬至日，所以古人认为，冬至日是阳气最弱的一天，也是阳气萌发的一天，所以子月是十一月，这也是为什么，半夜十一点到凌晨一点是子时。

故而邵雍等人推测，宇宙的诞生与毁灭也是一样的，一开始一无所有，称为混沌阶段，然后万物诞生，到达一个顶点后开始坍缩，归于寂灭，再度一无所有。邵雍认为这个时间是十二万九千六百岁，而且儒学家们认为这个过程是不断轮回的。

西游记开头就借着邵雍等人的观点，讲了一个“创世纪”的故事。

譬于大数，若到戌会之终，则天地昏蒙而万物否矣。再去五千四百岁，交亥会之初，则当黑暗，而两间人物俱无矣，故曰混沌。又五千四百岁，亥会将终，贞下起元，近子之会，而复逐渐开明。邵康节曰：“冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时。”到此，天始有根。再五千四百岁，正当子会，轻清上腾，有日，有月，有星，有辰。日、月、星、辰，谓之四象。故曰，天开于子。又经五千四百岁，子会将终，近丑之会，而逐渐坚实。易曰：“大哉乾元！至哉坤元！万物资生，乃顺承天。”至此，地始凝结。再五千四百岁，正当丑会，重浊下凝，有水，有火，有山，有石，有土。水、火、山、石、土谓之五形。故曰，地辟于丑。又经五千四百岁，丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”至此，天清地爽，阴阳交合。再五千四百岁，正当寅会，生人，生兽，生禽，正谓天地人，三才定位。故曰，人生于寅。

西游记开头几百字，带有浓烈的儒家色彩，完全就是在阐述邵雍的宇宙观。

然后就是讲的四大部洲由来

感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。

四大部洲是佛教的一个概念，按照西游记的说法，四大部洲是人定的，所以四大部洲上的人都是一样的。而按照佛教的说法，四大部洲是四个完全不同是“天下”，上面的人长的都不一样，寿命也不一样。
四大部洲还引入了一些道教的观念，比如说“东胜神洲”，佛教里是“东胜身洲”，佛教说这里的人都是巨人，所以叫“胜身”。西游记里东边是“神洲”，因为道教说东海之外还有“三岛十洲”，是神仙居住的地方，作者怕你联想不到，特地介绍花果山是：十洲之祖脉，三岛之来龙。

这部书单表东胜神洲。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座山，唤为花果山。此山乃十洲之祖脉，三岛之来龙，自开清浊而立，鸿蒙判后而成。真个好山！

回到开头的两句诗上面，字面意思可以翻译成：要想知道宇宙的奥秘，就要看看这个西行路上走出困境的故事。
是不是觉的不通顺呢，我们重新注意一下邵雍，邵雍认为，“物理”和“性命”是相通的，邵雍等理学家，包括后来的心学家们认为，穷理，尽性，归根结底还是为了个人的修行。所以西游记的“创世纪”落在了“人生于寅”。结合书中后面的内容，可以说，作者想要探讨的是人心。
那么很显然，开场诗中所说的“造化”，可以理解为命运，人生更为合理。
想要了解人生真谛，就要看看这个西行路上走出困境的故事。